NAHUAL

Considerado como un brujo capaz de transformarse en animal con intenciones maliciosas o como figura protectora de la naturaleza capaz de traspasar el mundo terrenal y espiritual, aquí presentare información acerca de esta leyenda popular que abarca en gran parte de México y Centroamerica.

La palabra proviene del náhuatl nahualli, que los lingüistas e historiadores traducen comúnmente como "lo que es mi vestidura" o "disfraz", pero también como "oculto" o "engañoso".

En la tradición mesoamericana, el término posee una doble dimensión:

• Como vínculo espiritual (Tonalismo): Es el animal guardián que se asigna a una persona desde el momento de su nacimiento, compartiendo con ella su destino, fuerza y alma.

• Como practicante (Nahualismo): Es el brujo, chamán o ser con el conocimiento y la fuerza espiritual necesaria para desprenderse de su forma humana y adoptar la figura de su animal protector (o de elementos como fuego o rayo).

Sus raíces se remontan a más de tres milenios en la zona mesoamericana:

• Los Mayas: Conocían este concepto como Way (o Wayob en plural), entendidos como seres espirituales y alter egos animales vinculados a los gobernantes y sacerdotes.

• Los Zapotecas y Mixtecas: Contaban con términos afines para designar a los especialistas del ritual capaces de transformarse en jaguares o serpientes.

• Época mexica: En la sociedad mexica, los nahuales no eran vistos únicamente como entidades malévolas; existían nahuales de bien (sabios, curanderos) y nahuales de mal (provocadores de enfermedades).

El concepto de nahual no se comprende sin la dualidad chamánica. El pensamiento mesoamericano concebía al ser humano como un microcosmos habitado por múltiples entidades anímicas, destacando dos:

• Tonalli:

Energía de origen solar ubicada en la cabeza. Determina el carácter, el temperamento y el signo zodiacal/calendárico de la persona.

• Nahualli

Fuerza espiritual vinculada a la transformación. Permite al chamán cruzar la frontera entre la realidad física y la espiritual mediante el alter ego animal.

La regla de vida compartida: Si el animal nahual sufre un daño o muere en el plano físico o espiritual, la persona vinculada a él experimentará la misma herida o la muerte.

El nahualismo cumplía diversas funciones cruciales en la estructura social comunitaria:

1. Preservación del equilibrio ecológico: El nahual representaba el respeto hacia la fauna silvestre. Cazar sin necesidad o dañar a un animal podía significar herir a un miembro de la comunidad o a un líder.

2. Medicina y cosmovisión: Los curanderos (tlaciuhqui) utilizaban el viaje nahualí para adentrarse en el mundo de los muertos o de los dioses a fin de recuperar las almas perdidas de los enfermos.

3. Mecanismo de control social: Tras la llegada de los españoles en el siglo XVI, el nahualismo fue perseguido y etiquetado como "brujería" o "pacto demoníaco". A pesar de esto, se convirtió en una forma de resistencia cultural clandestina en los pueblos originarios.

En la tradición oral mexicana, el nahual se transformó gradualmente tras la Colonia, adaptándose al folclore rural:

• El Nahual de la milpa: Relatos de campesinos que narran haber visto perros enormes, cerdos o guajolotes (pavos) actuar de manera extraña por la noche (por ejemplo, caminando en dos patas o riéndose) para robar comida o espantar a los transeúntes.

• La trampa del nahual: La leyenda sostiene que si se hiere a un animal sospechoso por la noche (cortándole una pata o marcándolo), al día siguiente algún vecino aparecerá con una herida idéntica en la misma extremidad.

• Transformación al amanecer: Cuentan los relatos que para transformarse, el brujo debe dar tres sombrerazos, dar volteretas sobre una piel de animal o dejar su cuerpo humano descansando mientras su alma toma la forma animal.

La figura del nahual ha permeado el cine, la televisión, la literatura y los videojuegos modernos:

Cine y Animación

• La Leyenda del Nahual (2007, Anima Estudios): Película de animación mexicana que rescata la figura dentro de una narrativa accesible y folclórica.

• Onyx Equinox (2020, Crunchyroll): Serie animada de fantasía oscura basada en la mitología mesoamericana, donde la figura de los cambiantes de forma y los jaguares espirituales juega un rol central.

• Izel / Mesoamerican Folklore in Cinema: Películas de terror independiente como Noche de Brujas o Km 31 tocan la brujería tradicional mexicana y los ritos de transformación animal.

Televisión y Videojuegos

• Grimm (Temporada 2, Episodio 11 - "El Cucuy / La Llorona / Nahual"): Explora criaturas del folclore hispano y mesoamericano dentro de una narrativa procedimental de detectives.

• Mictlan: An Ancient Mythical Tale: Videojuego de acción-aventura basado en la época prehispánica que incorpora nahuales como personajes y habilidades chamánicas.

Literatura

• Carlos Castaneda (Las enseñanzas de Don Juan): Aunque controvertido en el ámbito antropológico estricto, popularizó el término nagual en Occidente como el líder espiritual o el aspecto incognoscible de la realidad.